«La insoportable levedad del Ser» (en checo, Nesnesitelná lehkost bytí) es una novela del escritor checo Milan Kundera, publicada en 1984.
Ambientada en Praga durante 1968, la Insoportable levedad del ser trata de un hombre y sus dudas existenciales en torno a la vida en pareja, convertidas en conflictos sexuales y afectivos. La novela relata escenas de la vida cotidiana trazadas con un profundo sentido trascendental: la inutilidad de la existencia y la necesidad del eterno retorno de Nietzsche por el que todo lo vivido ha de repetirse eternamente, solo que al volver lo hace de un modo diferente, ya no fugaz como ocurrió en el principio.
La conjunción de ambos factores, esencialmente antagónicos, valdrían a los personajes para dar un sentido propio y singular a la vida; las acciones de los mismos se estructura a partir de varios factores: histórico-político, filosófico, psicológico y artístico, en el marco de una experiencia franqueada por el experimento socialista y la Guerra Fría.
Cuando La insoportable levedad del ser fue publicada por primera vez en inglés, fue aclamada como «una obra de la maestría, originalidad y riqueza más atrevidas» por la crítica Elizabeth Hardwick y nombrada uno de los mejores libros de 1984 por The New York Times Book Review. Continuó ganando el Premio Literario de Los Angeles Times en la categoría de ficción y rápidamente se convirtió en un éxito de ventas internacional.
En 1985, la novela sería galardonada con el Premio Jerusalén. Posteriormente La insoportable levedad del ser sería llevada al cine de la mano del director Philip Kaufman, obteniendo un aceptable éxito. En 2006, el libro se edita por primera vez en el país del autor, República Checa, alcanzando el récord de ventas.2 Está considerada por la crítica como una de las mejores obras de Kundera y un clásico de la literatura moderna.
La novela en ocasiones ha sido clasificada como filosófica, opinión que no comparte su autor, quien sitúa su obra —y específicamente esta novela— más allá de la filosofía y la psicología, al tratar de encontrar la esencia existencial de los personajes.
⠀